在古代，青楼是一个特别的存在，妓女也是一个非比寻常的行当。达官贵人、文人骚客没有电脑、手机、电视等消遣媒介，也没现在这么繁多的娱乐节目。烟花之地便成了他们乐于栖身、往来的地儿，许多著名文人的作品也都是青楼女子热衷于弹唱的，李白、白居易、元稹、柳永……多了去了。

早在周襄王时代，齐国管仲之设女闾，便成了娼妓行业的雏形，到了唐宋时期，这个行当更是繁荣，妓女们的地域特征也日益明显。文人墨客向往的苏州，相较于别处自然更是优越一筹。

苏州是个很有故事的地方，几乎每个古街巷都有属于它的故事，"沾花带草"的巷子就有很多：桃花坞、丁香巷、幽兰巷、花街巷、柳巷……到这儿，应该就能看出点什么来了，"花街柳巷"其实在旧时即游乐的地方，也指妓院。花街巷和柳巷旧时就是官绅权势人物放荡冶游的地方，这两条巷子的南面，就是苏州府衙门和道台衙门的所在地。久之，这边就成了那些达官显贵，狎妓玩乐，笙歌彻夜的场所。

古代的妓女可并不是"站街女"，她们的文化素养大多要高于良家女子，称之为"技"女倒也妥洽。她们精于琴棋、通晓书画，会吟诵、可唱和，服务对象多是那些达官贵人，文人雅士。几乎每个朝代都有她们抹不去的踪迹，艳绝一时，甚至传颂古今，在文学、政治等领域上产生过重大影响。

古真娘墓苏州历史上的名妓有很多，真娘、董小宛、甄金莲、李香君、柳如是……个个都是满腹才华、名重天下的歌舞妓。还有南齐时"钱塘第一名伎"苏小小，祖籍应该也在苏州。

红颜自古确实多薄命，相传，名噪姑苏的真娘守身如玉，为葆贞街悬梁自尽，终被葬于虎丘，文人雅士每过真娘墓，对绝代红颜不免怜香惜玉，纷纷题诗于墓上。白居易《真娘墓》诗："
真娘墓， 虎丘道；不识真娘镜中面，唯见 真娘墓头草。" 唐·李商隐《和人题真娘墓》诗自注：" 真娘，吴中乐妓，墓在虎丘山下寺中。"
苏小小年方十九便因相思病染上风寒，不久便香消玉殒，董小宛、李香君也都陨殁在最美的年华。

钱塘第一名伎苏小小可贵的是，在"女子无才便是德"的封建社会里，她们勇于打破世俗观念，敢于遵从自己内心，执于追寻爱情。不仅能诗能词、能吹能唱，且对时下音乐、舞蹈皆有贡献，更是当时衣饰界、时尚界的弄潮儿，用现在的眼光来看，她们当之无愧称得上先进女性！微粉墙院、黛瓦阁楼、青石古桥、深处小巷……姑苏的巷弄依旧，却叹"伊人"何在？