算盘是中国使用的一种计算用具,一木框中嵌有细杆,杆上串有算盘珠,算盘珠可沿细杆上下拨动,通过用手拨动算盘珠来完成算术运算。

　　形制

　　1. 一种计算数目的工具。其形长方，周为木框，内贯直柱，俗称"档"。一般从九档至十五档，档中横以梁，梁上两珠，每珠作数五，梁下五珠，每珠作数一，运算时定位后拨珠计算，可以做加减乘除等算法。

　　现存的算盘形状不一、材质各异。一般的算盘多为木制(或塑料制品)，算 盘由矩形木框内排列一串串等数目的算珠，中有一道横梁把珠统分为上下两部分，算珠内贯直柱，俗称"档"，一般为9档、11档或13档。档中横以梁，梁上1珠，这珠为5;梁下5珠，每珠为1。

　　清 钱大昕《十驾斋养新录·算盘》："古人布算以筹，今用算盘，以木为珠，不知何人所造，亦未审起于何代。案 陶南村《辍耕录》有走盘珠、算盘珠之喻，则 元 代已有之矣。"

　　2. 比喻计划。

　　《红楼梦》第五三回："我心里却有个算盘，还不至此田地。"《官场现形记》第十二回："所以 周老爷 打了这个算盘，认定主意一直叫他。" 高云览《小城春秋》第三六章：" 赵雄所以愿意这样做，是有他自己的算盘的。"

　　算盘是长方形的，四周是木框，里面固定着一根根小木棍，小木棍上穿着木珠，中间一根横梁和算盘分成两部分，每根木棍的上半部有两个珠子，每个珠子当五，下半部有五个珠子，每个珠子代表一。

　　用算盘计算称珠算，珠算有对应四则运算的相应法则，统称珠算法则。随着算盘的使用，人们总结出许多计算口诀，使计算的速度更快了。相对一般运算来看，熟练的珠算不逊于计算器，尤其在加减法方面。用时，可依口诀，上下拨动算珠，进行计算。 珠算计算简便迅捷，在计算器及电脑普及前，为我国商店普遍使用的计算工具。

　　种类

　　值得注意的是，算盘一词并不专指中国算盘。从现有文献资料来看，许多文明古国都有过各自的与算盘类似的计算工具。古今中外的各式算盘大致可以分为三类：沙盘类，算板类，穿珠算盘类。

　　①沙盘是在桌面、石板等平板上，铺上细沙，人们用木棍等在细沙上写字、画图和计算。

　　②后来逐渐不铺沙子，而是在板上刻上若干平行的线纹，上面放置小石子(称为"算子")来记数和计算，这就是算板。19世纪中叶在希腊萨拉米斯发现的一块1米多长的大理石算板，就是古希腊算板，现存在雅典博物馆中。算板一直是欧洲中世纪的重要计算工具，不过形式上差异很大，线纹有直有横，算子有圆有扁，有时又造成圆锥形(类似现在的跳棋子)，上面还标有数码。

　　③穿珠算盘指中国算盘、日本算盘和俄罗斯算盘。日本算盘叫"十露盘"，和中国算盘不同的地方是算珠的纵截面不是扁圆形而是菱形，尺寸较小而档数较多。俄罗斯算盘有若干弧形木条，横镶在木框内，每条穿着10颗算珠。在世界各种古算盘中，中国的算盘是最先进的珠算工具。