明仁宗诚孝张皇后逝世于公元1442年11月20日，是明英宗朱祁镇的奶奶。明英宗朱祁镇第一次登基为帝是公元1435，时年八岁。由于明英宗朱祁镇年幼，因此张太皇太后摄政，国家大事皆决于张太皇太后。张太皇太后死时，明英宗朱祁镇才15岁，他还没有还得及亲政。因此朱祁镇不可能杀张太皇太后，事实上张太皇太后谥号是朱祁镇决定的，谥号为"诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后"！

张太皇太后摄政期间，她信用"三杨"、张辅、胡濙等五大臣辅政，使正统初年的朝政相对清明。对于宦官王振，张太皇太后是极力打压，因此张太皇太后摄政期间，王振一直无法擅权。摄政当天，张太皇太后派人把太监王振叫来，王振跪在地上，张氏突然脸色一变，厉声喝道：你侍候皇帝不循规矩，应当赐死!身旁的女官们应声而起，将刀放在王振的脖子上，吓得王振浑身颤抖。

这时，英宗和五大臣都跪下为王振讲情，张氏才饶了他。接着警告他说：你们这种人，自古多误人国，皇帝年幼，哪里知道!现因皇帝和大臣为你讲情，且饶过你这一次，今后再犯，一定治罪不饶。
此后，张氏时常派人到内阁询问政事，一旦得知有王振独断而未交内阁商议的，就马上派人召王振来责备他。
张太皇太后去世后，明英宗亲政，他宠信太监王振，导致了王振专权，以及后来的土木堡之变。

《明史演义》王振用事，祸启英宗，太皇太后洞烛其奸，令女官拟刃于颈，其明智更不可及。乃帝臣乞请，不即加诛，大奸未去，贻误良多。